Segundos uns, este monumento existiria já no tempo de Dom João I, querem outros que a construção tenha começado a surgir talvez só em fins do século XVI, continuando a crescer em tempos de Dom João IV que, em 1643, mandou prosseguir com as obras.
Esta construção, devido á irregularidade do terreno, apresentava uma estrutura bastante diferente, sendo ela triangular, contrariando os tratados de arquitectura militar da época.
Mais tarde, por 1860, estando em ruínas devido ás invasões inglesas, foi apresentado um plano de reforço da defesa da costa marítima, integrando a reconstrução das fortalezas destruídas.
O Forte de Santa Catarina, em 1871
Construção essencialmente militar, fazia parte da linha de fortificações, levantadas para defender a enseada. Tal defesa incumbia: pelo lado Sul, ao Forte de Santa Catarina, edificado sobre rochedos localizados na margem direita do Mondego; plea parte Norte, a Castelo da vila de Redondos - do qual só resta um cunhal -, e á Fortaleza de Buarcos que ainda hoje exibe extensos panos de muralha sobranceira ao Mar;
Este Forte é para a Figueira de hoje, o monumento que, recordando façanhas do passado, imprime carácter à magnífica praia que a Natureza lhe lançou aos pés.
Do alto dos seus muros, goza-se mais vivamente a intimidade do grande Mar; disfruta-se a mais perfeita visão da suave e acolhedora baía de Buarcos, e da bela e verdejante Serra da Boa Viagem; tem-se, em resumo, a mais feliz versão dos encantos naturais da Figueira, especialmente no sentido norte.
O forte de Santa Catarina é agora um alvo de atracção turística, que relembra os tempos antigos e que contribui para a "colecção" de monumentos que fazem parte desta maravilhosa cidade.
Fotografia: Vitor Neto
Fotografia: Inês Marques
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