O turismo dava os primeiros passos. Desde então, ao longo de mais de um século, a história e o desenvolvimento turístico da cidade confundem-se frequentemente com a do grandioso Teatro.
O Casino Peninsular da Figueira da Foz foi inaugurado no dia 3 de Setembro de 1884, que resultou de uma gradual alteração e adaptação do edifício “Teatro-Circo Saraiva de Carvalho” tornando-se a maior casa de espectáculos do país, até à construção do Coliseu dos Recreios (em Lisboa).
Por ele passaram as melhores companhias estrangeiras de ópera que passaram por Portugal e os mais destacados artistas líricos nacionais.
É então que, em 1895, esta procurada casa de diversões se torna um verdadeiro casino passando a ser pólo de desenvolvimento de todo o Bairro Novo.
A sempre crescente afluência de banhistas e a preferência desde logo dada ao Casino Peninsular , que passou a ser ponto de reunião obrigatório das melhores famílias que nessa época visitavam a Figueira, impôs imediatamente o alargamento das suas já amplas instalações e logo em 1997 foram construídos dois novos e espaçosos corpos anexos, um destinado a salão de baile e outro a sala de jogos.
Fotografia: Manuel Santos
Mas nem assim o edíficio passou a corresponder ás exigências do seu movimento, que ultrapassava tudo quanto se poderia ter pevisto. Foi assim que em 1998, se fez surgir do grande palco, o ainda hoje esplenderoso Salão Nobre.
No Páteo das Galinhas, no Picadeiro ou nos cafés, respirava-se o ambiente cosmopolita de uma cidade virada para o turismo.
• Páteo das Galinhas
O ambiente excitante do picadeiro encontrava-se neste Pátio. Todas as ruas do Bairro Novo convergiam para esse curioso átrio do Grande Casino Peninsular. Era considerado "o coração e o vero templo daquilo tudo"
Caracterização:
Um gradeamento alto, a toda a frente, uma ampla cobertura de pano listado, as mesinhas de ferro, brancas e redondas, as cadeiras de verga onde se reclinavam vultos elegantes. Era um espaço fundo e sombreado, com um esquise perfume e um certo langor mediterrânico.
Fotografia: Manuel Santos
"O Grande Casino Peninsular
Com os seus magníficos salões
E atracções variadas
E o centro elegante
Que todos os dias
Reúne o que de
Melhor frequenta
A Praia da FIGUEIRA DA FOZ"
"A Figueira está na moda"
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